Les roses sont rouges, les nébuleuses le sont aussi, et ce cadeau de Saint-Valentin est une vue époustoufflante! La photo est une vue de la Nébuleuse de la Rosette (NGC 2237): un bouquet cosmique de jeunes étoiles brillantes au sommet d'un tige de gaz chaud brillant. Les taches bleu-blanc de la rose sont parmi les les étoiles les plus lumineuses de la galaxie, des millions de fois plus brillantes que le Soleil. Leurs vents stellaires sculptent la célèbre forme de rose en repoussant le gaz et la poussière loin du centre. Bien qu'âgées de seulement quelques millions d'années, ces étoiles massives sont déjà proches de la fin de leur vie, tandis que les étoiles moins lumineuses incrustées dans la nébuleuse brûleront pour encore des milliards d'années. La vive teinte rouge vient de l'hydrogène gazeux, ionisé par la lumière ultraviolette des jeunes étoiles. Le centre bleu-blanc de la rose est la couleur utilisée pour indiquer la présence d'oxygène ionisé de manière similaire. La Nébuleuse de la Rosette nous rappelle la beauté et la transformation de la trame de l'univers.