Sharpless 249 et la Nébuleuse de la Méduses
Image Credit & Copyright: Katelyn Beecroft
Normalement faible et insaisissable, la Nébuleuse de la Méduses apparait dans ce champ de vision télescopique. Flottant dans la mer interstellaire, la nébuleuse est entourée par deux étoiles brillantes, Mu et Eta Geminorum, au pied des jumeaux célestes. La Nébuleuse de la Méduse elle-même est au centre, apparaissant comme un arc plus lumineux avec des tentacules. En fait, cette méduse cosmique fait partie de la supernova reste IC 443, le nuage de débris d'une étoile massive qui a explosé. La lumière de l'explosion a d'abord atteint la planète Terre il y a plus de 30.000 ans. Comme son cousin dans les eaux astrophysiques la Nébuleuse de Crabe, la Nébuleuse de la Méduse est connue pour abriter une étoile à neutrons, le reste ultradense du noyau stellaire effondré. Une nébuleuse d'émission cataloguée comme Sharpless 249 remplit le champ en haut à gauche. La Nébuleuse de la Méduse est à environ 5.000 années-lumière. À cette distance, cette image ferait d'environ 300 années-lumière de diamètre.