Quel est le son de la fusion de deux trous noirs dans l'espace lointain ? Les ondes sonores ne se propagent pas dans le vide, mais les ondes gravitationnelles le font. En 2015, nous avons pu les "entendre" pour la première fois et confirmer l'une des prédictions théoriques d'Albert Einstein. Chaque case sur la grille de l'image en vedette représente l'une des détections d'ondes gravitationnelles annoncées jusqu'à présent par la collaboration LIGO - VIRGO - KAGRA. Ces graphes montrent comment la paire binaire accélère dans leur orbite autour l'une de l'autre jusqu'à la fusion: l'effet de fréquence croissante est appelé un " chirp ". Bien qu'il y ait beaucoup plus d'étoiles à neutrons que de trous noirs, la plupart des détections sont des fusions de trous noirs binaires. Cela se produit parce que les trous noirs sont plus lourds et que leurs signaux sont plus forts et peuvent être vus plus loin, ce qui entraîne plus de détections. Ces événements sont rares, et nous ne nous attendons pas à en voir un de près dans notre galaxie de sitôt. Mais ils se produisent continuellement dans tout le cosmos.