La Petite Sirène pourrait-elle se transformer en poussière d'étoiles au lieu de mousse de mer? Il semblerait que oui dans cette belle nébuleuse. L'image en vedette montre la nébuleuse de la Sirène, également connue sous le nom de nébuleuse du Poisson Betta, partie du rémanent de la supernova G296.5+10.0. La couleur bleue visible ici provient de l'oxygène doublement ionisé (OIII), tandis que le rouge profond est émis par l'hydrogène gazeux. À une distance estimée de quelques milliers d'années-lumière et agé d'environ 10.000 ans, cette nébuleuse s'est formée lorsqu'une étoile massive a explosé en supernova. Elle a laissé derrière elle un pulsar particulier, une jeune étoile à neutrons silencieuse dans les ondes radio tournant environ deux fois par seconde. Les étoiles brillantes présentes dans l'image ne sont pas associées à la nébuleuse. Le pulsar peut être détecté dans les rayons X mais il n'a pas de détection confirmée dans la lumière visible jusqu'à présent. En conséquence, le pulsar lui-même n'est pas visible sur cette image.