Galaxie NGC 474: copuilles et flux d'étoiles
Image Credit & License: CFHT, Coelum, MegaCam, J.-C. Cuillandre (CFHT) & G. A. Anselmi (Coelum)
Qu'arrive-t-il à la galaxie NGC 474 ? Les multiples couches d'émission semblent étrangement complexes compte tenu de l'aspect relativement banal de la galaxie elliptique dans des images moins profondes. La cause de ces bulles est un sujet de recherche, mais elles résultent probablement des forces de marée liée aux débris laissés par l'absorption de nombreuses petites galaxies au cours des derniers milliards d'années. Alternativement, ces bulles peuvent être comme des ondulations dans un étang, où la collision en cours avec la galaxie spirale juste à droite de NGC 474 est à l'origine d'ondes de densité ondulant à travers la galaxie. Quelle que soit la cause réelle, l'image en vedette met en évidence les halos de certaines galaxies elliptiques sont étonnamment complexes. De même, le halo de notre propre Galaxie est un exemple de tels phénomènes inattendus. NGC 474 s'étend sur environ 250.000 années-lumière et repose à 100 millions d'années-lumière dans la constellation du Poissons.