Qu’est-ce qui cause ce nuage inhabituellement long sur Mars ? Connu sous le nom d'Arsia Mons Elongated Cloud (AMEC) et capturé pour la première fois par l'orbiteur Viking 2 de la NASA en 1977, l'étrange nuage a été imagé plus en détail plus récemment par la sonde Mars Express de l'ESA. L'image en vedette date de 2018. Le nuage se forme uniquement pendant les saisons du printemps et de l'été, et seulement pendant les heures du matin. Fait de glace d'eau, le processus le plus familier qui provoque la formation de cristaux de nuages autour de morceaux de poussière échouerait en raison de la minceur et du manque de poussière dans l'atmosphère martienne. L'hypothèse principale soutient que la poussière n'est pas impliquée. Après que le nuage ne se forme près du volcan Arsia Mons, le vent le pousse en aval – créant une queue qui peut s’étendre sur 1500 kilomètres. Les efforts pour mieux comprendre l'AMEC se poursuivront, une compréhension qui pourrait renforcer une vue plus complète de la formation de nuages sur Terre.