La silhouette d'Encelade
Image Credit & Copyright: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA
L'un des mondes les plus intéressants de notre Système Solaire, Encelade est rétroéclairé par le Soleil dans cette image de la sonde Cassini du 1er novembre 2009. L'illumination dramatique révèle les panaches relachant continuellement de la matière dans l'espace à partir du pôle sud de la lune de 500 kilomètres de diamètre de Saturne. Découverts par Cassini en 2005, les panaches glacés sont probablement reliés à un océan sous la couche de glace d'Encelade. Ils fournissent du matériel directement à l'anneau E extérieur de Saturne et rendent la surface d'Encelade aussi réfléchissante que la neige. De l'autre côté de la scène, les anneaux glacés de Saturne dispersent la lumière du soleil vers les caméras de Cassini. Au-delà des anneaux (en bas à droite), le côté nocturne de la lune de 80 kilomètres de diamètre Pandore est faiblement éclairé par la lueur de Saturne.